В 70х годах XX века в Китае произошло открытие по значимости не уступающее открытию истуканов на острове Пасхи, города инков в горах Мачу-Пикчу и даже египетских пирамид.
В 1974 году во время земельных работ для установки новой оросительной системы, китайские крестьяне в пригороде города Сиань наткнулись на довольно интересную находку. Они выкопали несколько фигур воинов армии Древнего Китая выполненных из терракоты. Все воины имели при себе полную амуницию и были не похожи друг на друга.
После этой новости власти Китая направили группу археологов в район находки и спустя некоторое время были ошарашены. За год раскопок они извлекли из земли порядка двух тысяч фигур солдат древнекитайской армии, боевых коней и колесницы. Еще больше их повергло в шок тот факт, что не было ни одного воина с одинаковым выражением лица, расстановкой рук и ног и пропорциями. Экипировка воинов поражала разнообразием – войны имели не только разный тип оружия: луки, мечи, арбалеты, копья и так далее, но и сами мечи и копья различались.
Спустя некоторое время археологи и историки определили, что это терракотовое войско было создано еще до нашей эры, а изготовление всех фигур заняло порядка 39 лет – с 249 по 210 года. Главной функцией этого полчища была охрана императора Цинь Ши Хуанди, который правил в Китае в те времена, в загробном мире. Армия расположена в 1,5 километрах от гробницы. Император Ши Хуади, помимо строительства терракотовой армии вошел в историю благодаря еще двум значительным поступкам в его жизни – именно он впервые объединил все разрозненные провинции Китая, создав Китайскую империю в 221 году до нашей эры, и именно он начал строительство Великой китайской стены.
Все войско императора было обращено на восток. По одной версии солдаты были обращены в сторону восхода солнца, а по другой они смотрели на государства, которые были разгромлены китайской империей в ходе войн, которые вел император Цинь Ши Хуанди. Каждая статуя воина имеет натуральный размер и весит 135 килограммов, а статуя коня – 200 килограммов. Все фигуры являются произведением искусства и сделаны вручную из терракоты (отсюда армия получила свое название). Они покрывались специальной глазурью, способ изготовления которой не сохранился, а сверху наносилась краска.
Удивителен тот факт, что в отличие от устоявшейся традиции хоронить войско императора вместе с ним, в этот раз были похоронены лишь копии солдат. Этот шаг расценивается историками как очень прогрессивный. Однако за время изготовления статуй и постройки мавзолея для императора было убито и погребено порядка 70 тысяч рабочих с целыми семьями. Помимо этого, вместе с императором было похоронено около 3 тысяч наложниц.
На данный момент обнаружено и извлечено из земли порядка двух тысяч воинов, однако археологи более чем оптимистичны – по их подсчетам земля хранит еще не менее 6 тысяч скульптур воинов, лошадей и колесниц. Вся терракотовая армия была изготовлена в разных провинциях Китая – такой вывод сделали ученые, проведя лабораторные исследования нескольких экспонатов. В 1987 году ЮНЕСКО официально внесла терракотовую армию в список всемирного культурного наследия.
