Побывав первый раз в Китае, можно им заболеть всерьез и надолго. Это единственная страна на свете, в которую хочется приезжать вновь и вновь, забыв о мучениях десятичасового перелета и немалых расходах на авиаперелет.
Китай — страна неоднозначная. Хотя бы потому, что некоторые его территории долгое время принадлежали Великобритании. Типичный тому пример — Гонконг, или Сянган, что в переводе означает «благоухающая бухта».
Правда, после 1997 года, когда Гонконг стал особым административным округом Китая, об Англии напоминают лишь старинные двухэтажные трамваи на узких улицах, зажатых с двух сторон небоскребами, левостороннее дорожное движение, а также то. что практически каждый житель этого округа может довольно сносно изъясняться на английском языке.
Первое, что поражает по прилете в Китай — аэропорт Гонконга, имеющий самую большую крытую площадь в мире и находящийся на острове, в 24 милях от города. Сам остров был сотворен человеческими руками. Кажется, на такое способны только трудолюбивые китайцы.
Когда попадаешь в Гонконг, думаешь, что это самое впечатляющее место на Земле и что затмить его просто невозможно. Если вы убежденный урбанист, то влюбитесь в этот город незамедлительно. Небоскребы, соседствующие с весьма обшарпанными зданиями, на окнах которых флагами развевается не просушенное из-за вечной влажности белье; пешеходные мосты, путешествуя по которым, можно пройти большую часть Hong Kong Island, ни разу не спустившись на землю; ярко-красные такси; метрополитен, светящийся рекламой; шумные потоки гонконгцев, спешащих по своим очень важным делам; запахи специй; большое количество дорогих автомобилей — все это сливается в один красочный ролик. Забыть этот город практически невозможно.
В Гонконге жизнь кипит круглосуточно, как и в многих крупных городах нашей страны. Один из его самых злачных районов удобно расположился на улице Вон Чай (Wan Chai), недалеко от известного выставочного центра, в котором непрерывно демонстрируются всевозможные товары начиная от газонокосилок и заканчивая дамскими зонтиками.
Об этом районе путеводители, как правило, стыдливо умалчивают. Оно и понятно, Вон Чай — аналог известной амстердамской улицы красных фонарей. Впрочем, кроме домов терпимости этот район изобилует разнообразными пабами и диско-клубами, которые в будние дни работают примерно до двух-трех часов ночи, а по пятницам и субботам не закрывают свои двери для посетителей до самого утра.
Если сесть на двухэтажный поезд «Гонконг — Гуанчжоу», то спустя полчаса вы с удивлением увидите, как всего лишь несколько десятков километров разделяют два совершенно разных мира в одной стране. Сначала за окном потянутся поля с фигурками крестьян, затем их сменят поселения с небольшими домиками и грязными дворами, в которых играют довольные полуголые ребятишки, ну а уже через пару часов поезд приедет уже в конечный пункт – Гуанчжоу.
Этому городу не чужда гигантомания, и именно он является промышленным центром Китая, а не Пекин и пока еще не Шанхай. Если вам не хватает острых впечатлений, Гуанчжоу с его ресторанами — то, что доктор прописал. Со всевозможными кафе здесь нужно быть настороже: кухня Южного Китая отличается остротой. К тому же на английском языке китайцы в Гуанчжоу изъясняются с большим трудом и чудовищным акцентом, что существенно затрудняет любые коммуникации. Поэтому здесь никогда нельзя быть уверенным в том, то ли на самом деле ты ешь, что заказал. Что же до способов передвижения, общественный транспорт здесь, впрочем, как и в Пекине, перегружен до предела. А поскольку услуги такси стоят до смешного мало, лучше всего пользоваться именно им, хотя в пробках в любом случае придется постоять немало.
Правда, из-за все тех же сложностей с английским языком можно легко оказаться в совершенно другой части города и потом еще час-другой выбираться оттуда, тыча водителю карту в нос и на пальцах объясняя, куда вы на самом деле собирались. Нередко в нужное место попадаешь только с третьего раза. Получается этакий экстрим по-китайски, но он вовсе не раздражает, потому что китайские водители очень милы, улыбчивы и любезны.
Если уж вы попали в Гуанчжоу, стоит зайти в храм шести баньяновых деревьев Люжунсы (пагода этого храма является символом города), а также в Парк орхидей (Lanpu), иных стоящих достопримечательностей там почти нет, поэтому можно, не задерживаясь в Гуанчжоу надолго, махнуть в Пекин все тем же поездом.
Самое главное, приехав в Пекин, не потеряться на вокзале. В столице он громадный и по количеству людей напоминает ГУМ в сезон распродаж. Когда вам удастся выбраться из здания вокзала и, устроившись в гостинице, привести всклокоченные мысли в порядок, лучше сразу же распланировать свое время, чтобы непременно успеть посетить Великую Китайскую стену и императорский дворец Гугун.
Сказать, что Великая Китайская стена огромна, значит не сказать ничего. Стоя на булыжниках, которыми она вымощена, невольно сравниваешь ее со стихией. Поверить в то, что «забор» протяженностью около 6000 километров (около 2000 сейчас отреставрировано) и высотой от 3 до 8 метров был создан стараниями людей, совершенно невозможно. Покормив у подножия стены наглых медвежат, выпрашивающих на задних лапах еду, которая продается рядом же за пару юаней, стоит отправиться на экскурсию в императорский дворец. Правда, есть шанс по дороге застрять в пробке до скончания жизни. Зато конечная цель того стоит – она бесспорно поразит вас до глубины души.
Если верить легенде, императорский дворец насчитывает 9999 с половиной помещений. Вполне вероятно, что так оно и есть. Однако проверить это на практике вряд ли удастся: не хватит ни сил, ни времени. Тем более не во все залы пускают. Зато, нагуляв аппетит, можно с чистой душой присесть в любом ближайшем ресторане: кормят в Пекине не только очень вкусно, но и дешево, что немаловажно для каждого путешественника.
Напоследок стоит пройтись по широким проспектам Пекина, посетить храм Неба, вдохнуть запах благовоний и специй, и обязательно покататься на велорикше — почувствуйте совершенно иную древнюю цивилизацию телом и душой.
